Pendant des décennies, le rêve américain s'est résumé à la route, à une voiture rapide et à l'odeur de voiture neuve que nous aimons tant. En Chine, il semble que la majorité déteste ce parfum. L'association avec cette odeur peut remonter à l'enfance. C'est lorsque votre famille ou quelqu'un du voisinage a réalisé ce rêve. La plupart des gens aiment ce sentiment enivrant qui les pousse à payer des milliers de dollars de plus pour s'offrir une voiture flambant neuve. Pourtant, Lincoln, la marque de luxe de Ford Motor Company, a découvert qu'en Chine, les gens préféraient ne pas sentir du tout l'odeur d'une voiture neuve. Une note olfactive de zéro.
"Les expériences sont différentes, les attentes sont différentes entre les États-Unis et la Chine", a déclaré Kumar Galhotra, président de Lincoln, au Detroit News début 2015 à propos de l'odeur de voiture neuve, "Ils ne l'aiment pas. Nous avons suivi un processus très approfondi pour comprendre les matériaux qui contribuent à cette odeur."
Pour éliminer l'odeur, chaque nouvelle Lincoln reçoit un conteneur contenant des feuilles de carbone absorbant les odeurs avant d'être expédiée en Chine. À l'arrivée, l'odeur a disparu. Cela fait partie du programme culturel complet de Lincoln, et les résultats sont étonnants.
"Lacroissance en Chine a été phénoménale", a déclaré Galhotra à la presse cette année. "Si l'on remonte à novembre 2014, Lincoln n'était pas présent en Chine. Nous avons alors été la première marque de luxe à dépasser les 10 000 unités au cours de notre première année d'activité."
Les Chinois pourraient-ils devancer les États-Unis ?
Cette "odeur de voiture neuve" peut être source de division, tant sur le plan culturel que générationnel. Lors d'une récente émission de Weekend Edition Saturday, l'animateur Don Gonyea a indiqué que l'année dernière, 28 millions de voitures ont été vendues en Chine. Cela en fait le plus grand marché automobile du monde. Cependant, ils ne veulent pas de notre chère odeur de voiture neuve américaine. J.D. Power a indiqué que les odeurs désagréables des voitures étaient la principale préoccupation des Chinois, avant les problèmes de moteur, le bruit de la route ou la consommation de carburant.
Signale qu'il est temps de changer... de parfum.
Les fabricants s'en rendent compte. Le marché qui connaît la croissance la plus rapide est si précieux que, selon Reuters, http://www.reuters.com/video/2017/07/20/fords-golden-noses-sniff-out-what-drives?videoId=372136292 Ford compte à lui seul 18 experts en odeurs dans son usine de recherche chinoise.
En Amérique du Nord, les gens veulent sentir l'odeur d'une voiture neuve et achètent même un spray "voiture neuve" pour que les vieilles voitures se sentent neuves et fraîches. EnChine, c'est l'inverse", explique Andy Pan, superviseur de l'ingénierie des matériaux à l'usine Ford de Chine.
L'odeur pourrait être la clé de l'avenir des ventes de voitures.
L'odeur sera l'élément clé, reflétant une préoccupation plus large à l'échelle mondiale concernant les produits chimiques et la pollution intérieure, une préoccupation à la fois des Millennials américains et des Chinois.
"Lorsqueje vivais aux États-Unis, je regardais la suspension ou le moteur", explique Don Yu, directeur général pour la Chine de CGT, qui fabrique des matériaux d'intérieur pour Ford, General Motors et Volkswagen.Si l'odeur n'est pas assez bonne, ils pensent que cela va mettre leur santé en danger".
OZIUM, un spray de rechange populaire pour l'odeur de voiture neuve, est plein de phtalates.
L'Ozium, dont la bombe porte en grosses lettres les mots "That New Car Smell", a été créé dans les années 1940 en tant que spray désinfectant. Certains COV, comme les phtalates, sont cancérigènes et liés à l'asthme, et peuvent également endommager le foie, les reins et le cœur[1]. L'étude Clearing the Air : Hidden Hazards in Air Fresheners, www.nrdc.org/policy, a révélé que l'Ozium contenait le troisième plus grand nombre de phtalates de tous les tests effectués. Les concessionnaires l'utilisent pour rafraîchir les voitures d'occasion. Les propriétaires de voitures, les services de limousine et les garagistes l'utilisent pour que leurs voitures sentent le neuf. Cela souligne la nécessité d'un remplacement sain de l'"odeur de voiture neuve".
Les odeurs synergiques rendent indispensables les tests de parfumage à plusieurs niveaux.
On parle d'odeur synergique lorsque la somme des parties crée une odeur différente de celle des parties seules. Les fabricants en sont devenus très conscients, car la plupart des ventes de voitures proviennent de Chine, et ils réagissent rapidement. Ford, par exemple, teste chaque matériau d'intérieur qu'il achète, comme un nouvel adhésif, de la moquette ou du bois. Ensuite, une fois assemblé, chaque intérieur est à nouveau testé. Les sièges des voitures Ford en Chine sont stockés dans des sacs en tissu perforé afin de les ventiler avant leur installation, contrairement à l'emballage plastique sur le marché américain où les consommateurs sont actuellement moins préoccupés par les odeurs de produits chimiques.
Bonne nouvelle : Grâce à la sensibilisation aux odeurs, les voitures s'améliorent.
Une équipe de chercheurs a testé plus de 200 voitures parmi les plus populaires pour détecter les produits chimiques qui dégagent des gaz et créent une mauvaise odeur. L'étude, dirigée par Jeff Gearhart, a révélé une bonne nouvelle : l'évaluation globale des véhicules s'améliore. De nombreux fabricants ont éliminé les retardateurs de flamme dangereux et le PVC. Aujourd'hui, 17 % des nouveaux véhicules ont un intérieur sans PVC et 60 % sont produits sans retardateurs de flamme.
"Nous demandons aux constructeurs automobiles de souscrire à des labels écologiques volontaires, tels que TUV Toxproof et Öko-Tex Standard 100, et de réduire leur utilisation de produits chimiques toxiques dans les véhicules", a déclaré M. Gearhart, ajoutant que "plusieurs grands constructeurs automobiles, dont Ford et Volvo, ont déjà adopté ces normes".
Votre prochaine voiture ne sentira pas la même chose.
La dépendance à l'odeur de voiture neuve et les sentiments associés à ces solvants que les clients aimaient sentir doivent être remplacés par quelque chose d'autre. Nous savons aujourd'hui que ce n'est pas forcément bon pour nous. Les gens aiment une odeur qui les associe au "succès", à la "liberté", à la "nouveauté", à la "fraîcheur" et à l'"argent". Les fabricants en sont maintenant conscients et réfléchissent à la manière de la remplacer.
Dans un article de FastCompany, Linda Schmalz, ingénieur en matériaux chez Ford, a été interrogée sur la conception d'un parfum automobile.
"Lorsqu'il s'agit d'un simple panneau de porte en plastique, c'est un peu plus simple parce qu'il n'y a pas d'éléments supplémentaires ajoutés" , explique M. Schmalz, "mais lorsqu'il s'agit de mousse, de moquette ou d'adhésif, c'est plus compliqué... Nous ne cherchons pas à obtenir l'odeur d'une voiture neuve. Ce que nous concevons, c'est que les matériaux aient une odeur perceptible, mais qui ne soit pas dérangeante".
Linda Schmalz ne sait pas si le désir profond des consommateurs individuels est dû à la "génétique, à l'environnement ou même à la culture", mais Ford dispose de laboratoires en Europe et en Chine pour s'assurer que les odeurs peuvent jouer à l'échelle internationale.
"Lecuir est une matière très délicate", a déclaré M. Schmalz. "Ilest très difficile à gérer [au niveau international].Il faut veiller àsatisfaire toutes les régions avec l'odeur qu'il dégage, car il s'agit d'un produit naturel.
Le fait est qu'au Japon, on préfère les cuirs qui sentent davantage l'huile de poisson, car dans leur pays, le cuir était souvent traité avec de la graisse de baleine. Cette odeur est restée dans leur mémoire comme un cuir "authentique". Cette nouvelle tendance appelle un nouveau parfum.
La création d'une "émotion olfactive" positive est essentielle pour l'industrie automobile.
D'un point de vue psychologique, l'accoutumance à l'odeur de voiture neuve a un impact considérable sur les ventes de voitures neuves. Le sort de l'industrie pourrait dépendre de son remplacement par une alternative saine. L'avenir peut être une toute nouvelle expérience, comme nous l'avons décrit dans les précédents récits olfactifs.
Désormais, il est possible de découvrir la destination avant de commencer le voyage, avec des parfums tels que "At the Beach" (à la plage) ou "Afternoon in Paris" (après-midi à Paris). Les sociétés de parfumerie conçoivent depuis longtemps ces expériences. Le leader du secteur, IFF, a même créé une "carte des humeurs" pour créer le bonheur des conducteurs et de leurs passagers. L'"odeur de la voiture neuve" du futur pourrait être n'importe quoi, des parfums de vacances aux biscuits aux pépites de chocolat. Quelles qu'elles soient, elles changeront l'industrie pour toujours.
[1] Dr. Larry B. Silver, "Should I be concerned about plastics?" (Devrais-je m'inquiéter des plastiques?)