Comme le savent tous ceux qui ont voyagé avec un jeune enfant, le mal des transports peut gâcher un voyage pour tout le monde. Après des années de souffrance pour les familles et les amis, des recherches montrent que l'agonie pourrait être terminée. Diverses études universitaires portant sur les effets des arômes sur les nausées et la vigilance pourraient déboucher sur un remède ou, du moins, une solution. Les senteurs ont de réels avantages à l'intérieur de la voiture.
Des études récentes ont montré que les voitures autonomes provoquaient des nausées chez les adultes. Des études menées à l'échelle internationale par l'université du Michigan ont révélé une augmentation massive des nausées chez les adultes. 33 % des personnes ont ressenti un état de malaise, tandis que 22 % d'entre elles ont vomi ! Le mal des transports survient lorsque le corps, l'oreille interne et les yeux envoient des signaux contradictoires au cerveau. L'oreille interne peut percevoir des mouvements de roulis que les yeux ne peuvent pas voir. Une fois qu'une personne s'est habituée au mouvement et que celui-ci s'arrête, les symptômes peuvent réapparaître (bien que ce ne soit généralement que de courte durée). Parfois, le simple fait de penser au mouvement peut provoquer de l'anxiété et des symptômes de mal des transports.
Des recherches ont montré que diverses senteurs diffusées dans les véhicules peuvent stimuler la vigilance du conducteur, l'aider à se concentrer ou même l'apaiser et le calmer (ce qui est très utile dans les embouteillages). Les odeurs peuvent faire une énorme différence dans l'expérience de la conduite et de l'utilisation du véhicule. Les conducteurs ont montré une diminution des niveaux de frustration, d'anxiété et de fatigue lorsqu'ils sont exposés à des odeurs agréables.
"En général, la conduite prolongée a entraîné une augmentation de la colère, de la fatigue et de la demande physique, ainsi qu'une diminution de la vigueur. L'administration (d'odeurs) a entraîné une augmentation de la vigilance par rapport à la condition de contrôle sans odeur... L'administration périodique d'odeurs au cours d'une conduite de longue durée peut s'avérer bénéfique pour réduire les accidents de la route et les décès" - Dr Bryan Raudenbush, d'après son étude : The Effects of Odor Administration on Driving Performance, Safety, Alertness, and Fatigue (Les effets de l'administration d'odeurs sur les performances de conduite, la sécurité, la vigilance et la fatigue).
Les recherches de Raudenbush indiquent que l'odeur de la menthe poivrée (et de la cannelle) augmente la vigilance et diminue la fatigue. Compte tenu de ces résultats, il est raisonnable de penser que la présentation d'une odeur de menthe poivrée ou de cannelle pendant la conduite peut produire un conducteur plus alerte et plus consciencieux, et minimiser la fatigue associée à une conduite prolongée.
Dans le cadre de l'étude, les participants ont été suivis pendant une simulation de conduite. Des mesures des performances cognitives, de l'état d'éveil et de l'humeur ont également été évaluées. L'administration de cannelle et de menthe poivrée a entraîné une augmentation de la vigilance, une diminution de la demande temporelle et une diminution de la frustration au cours du scénario de conduite. En outre, l'odeur de menthe poivrée a réduit l'anxiété et la fatigue. L'administration périodique de ces odeurs au cours d'une conduite prolongée peut s'avérer bénéfique pour maintenir la vigilance et réduire le nombre d'accidents de la route et de décès.
La plupart des autres études médicales sur le sujet se sont principalement concentrées sur le rétablissement après une intervention chirurgicale et n'ont pas étudié en profondeur le mal des transports. Dans ses propres études internes limitées, Inhalió a appris que la menthe poivrée et une combinaison d'autres parfums atténuent les nausées associées au mal des transports dans l'automobile et la RV. Des données anecdotiques et des recherches limitées (voir ci-dessous) confirment que la menthe poivrée déployée de manière aromatique peut atténuer le mal des transports (communément appelé "mal des transports"). Cependant, la recherche est à la traîne en ce qui concerne l'orientation et la découverte.
Malgré sa prévalence, Charles M. Oman, directeur du Man Vehicle Lab au M.I.T., a déclaré : "Il y a eu relativement peu de recherches sur les nausées, les vomissements et le mal des transports à l'ère moderne. La plupart des recherches datent de 30 ou 50 ans".
Nous savons que la menthe poivrée peut atténuer les symptômes du mal des transports et, dans certains cas, l'éliminer complètement. La menthe poivrée(Mentha piperita) est une plante hybride de la menthe aquatique et de la menthe verte. La menthe poivrée possède un "composant huileux" qui semble être médicinal. Le principal rôle médicinal de la menthe poivrée est de soigner les nausées. Cela est dû à ses propriétés de relaxation musculaire dans l'estomac et le tractus intestinal. L'huile de menthe poivrée peut également soulager rapidement les maux de tête et accroître la vigilance.
Selon une étude publiée dans l'International Journal of Neuroscience, l'aromathérapie a un effet positif sur l'humeur, les schémas EEG de vigilance et les calculs mathématiques. L'étude de Diego MA, Jones NA, Field T, et al. dit : "Dans cet essai contrôlé randomisé, 40 adultes ont reçu trois minutes d'aromathérapie à la lavande ou au romarin et ont été soumis à des calculs mathématiques simples avant et après la thérapie. Le groupe lavande a montré une augmentation de la puissance bêta, suggérant une somnolence accrue, sur l'EEG (un test enregistrant le courant électrique des cellules nerveuses du cerveau), a déclaré se sentir plus détendu, a montré moins d'humeur dépressive et a effectué les calculs mathématiques plus rapidement et avec plus de précision après l'aromathérapie. Le groupe romarin a montré une diminution de la puissance alpha et bêta frontale sur l'EEG, ce qui suggère une plus grande vigilance. Ils avaient des scores d'anxiété plus faibles, se sentaient plus alertes et plus détendus, et effectuaient les calculs mathématiques plus rapidement mais pas avec plus de précision après la séance d'aromathérapie".
Dans une autre étude sur l'examen de l'efficacité de l'aromathérapie à la menthe poivrée sur les nausées chez les femmes après une césarienne, Lane B., Cannella K., Bowen C. et al. Lane B, Cannella K, Bowen C, et al. J Holist Nurs. 30(2):90-104, 2012 ; "Les niveaux de nausée des participantes du groupe aromathérapie à la menthe poivrée étaient significativement inférieurs à ceux des participantes des deux autres groupes 2 et 5 minutes après l'intervention initiale. L'huile essentielle de menthe poivrée peut être un complément utile au traitement des nausées postopératoires."
Une étude réalisée en 2006 au Royaume-Uni a mesuré l'effet de l'arôme de menthe poivrée sur les performances cognitives. "Les chercheurs ont comparé l'arôme de menthe poivrée dans un groupe à l'arôme d'ylang-ylang4 dans un autre, tandis qu'un troisième groupe de contrôle n'était pas exposé à l'arôme. Il a été démontré que la menthe poivrée augmentait la vigilance et la mémoire, tandis que l'ylang-ylang semblait altérer les deux."
Aussi révolutionnaire que soit la "voiture autonome", cette innovation rendra peut-être les voyages plus agréables ! Elle créera certainement un environnement plus agréable et plus solidaire sur la route. C'est un autre aspect qui peut changer les voyages en voiture pour toujours !
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