L'odeur du succès dans les affaires
L'environnement des entreprises est plus exigeant et compétitif que jamais. La mondialisation des affaires, les liens internationaux et tout ce qui est exigé dans un environnement fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ont causé aux employés un stress sans fin. Si l'on ajoute à cela les exigences accrues en matière de performances, nous vivons dans un environnement où la volonté de réussir est plus intense que jamais. Nos efforts pour aller de l'avant tout en collaborant ont créé un environnement dans lequel nous devons toujours donner le meilleur de nous-mêmes.
Dans ce contexte de pression et de rendement élevés, il est important que les entreprises créent un environnement propice à l'attraction des meilleures équipes. Google a des chefs gastronomes, Facebook a un spa, Apple a des services de conciergerie et tout le monde s'active pour soutenir ses équipes. L'odeur est la prochaine frontière !
Il est important de maintenir une équipe, petite ou grande, sur un pied d'égalité. La productivité chute lorsque les personnes sont distraites ou, pire encore, chargées d'émotions négatives. De nombreuses recherches prouvent que nos émotions quotidiennes sont influencées par notre odorat. En fait, près des trois quarts d'entre elles sont influencées par les odeurs !
À partir de notre nez, c'est la connexion entre la glande olfactive et le système limbique qui est à l'origine des émotions et des souvenirs. Les récepteurs olfactifs du nez sont directement reliés à la partie du cerveau responsable de la mémoire et des émotions. Selon Martin Lindstrom, auteur de Brand Sense : Sensory Secrets Behind the Stuff We Buy : "75 % des émotions que nous générons quotidiennement sont influencées par l'odorat. Après la vue, c'est le sens le plus important que nous ayons". Par conséquent, une odeur a la capacité de vous transporter en arrière, à une certaine époque et dans un certain lieu, en reliant un souvenir ou un sentiment particulier au présent et à ce que vous sentez.
Les entreprises s'intéressent aux senteurs pour les aider dans leurs programmes de bien-être et autres. Dans un environnement de travail intense, il peut s'agir d'un déstressant. Une étude de l'Université du Maryland[1] a montré que le romarin est souvent utilisé pour augmenter la concentration et la mémoire, et pour soulager le stress. L'étude suggère que le romarin, associé à d'autres odeurs agréables, peut en fait faire baisser le taux de cortisol et contribuer à réduire l'anxiété. Pour la réussite d'une entreprise, il est essentiel de ne pas perdre de vue l'essentiel.
La sensibilité et la sélectivité sont étonnantes. L'odorat est un sens aigu. Si les chiens sont les plus sensibles, les humains peuvent reconnaître environ 10 000 odeurs différentes. Mais ce qui est le plus important, c'est que l'odorat l'emporte sur la vue. Nous sommes capables de nous souvenir des odeurs avec une précision de 65 % après un an, contre seulement 50 % des images après trois mois[2].
Dans les années 1990, des chercheurs de l'université de Cincinnati ont constaté qu'une bouffée de menthe poivrée aidait les sujets à se concentrer et à obtenir de meilleurs résultats dans les tâches nécessitant une concentration soutenue. "Non seulement la menthe poivrée améliore la concentration, mais elle modifie également la réponse qui affecte la vigilance dans la détection des cibles", a déclaré Joel Warm, professeur de psychologie[3].
Bryan Raudenbush, professeur agrégé de psychologie à l'université Wheeling Jesuit en Virginie occidentale, a constaté que les athlètes qui avaient respiré de la menthe poivrée étaient plus performants que les autres. L'étude de l'université de Cincinnati a montré que l'inhalation d'huile essentielle de menthe poivrée pouvait augmenter la précision mentale de plus de 25 %.
Dans l'ouvrage révolutionnaire du Dr Kate Fox, The Smell Report, nous avons appris que les odeurs font de plus en plus partie des solutions d'amélioration des performances dans le monde entier. "Des expériences de travail ont montré que l'exposition à des parfums agréables améliore de manière significative les performances dans les tâches liées au travail. Une entreprise japonaise utilise des parfums d'agrumes pour stimuler ses employés au début de la journée, des parfums floraux pour stimuler leur concentration en fin de matinée et en début d'après-midi et des parfums boisés tels que le cèdre et le cyprès pour soulager la fatigue à l'heure du déjeuner et dans la soirée".
Les personnes qui travaillent dans des espaces parfumés font preuve d'une plus grande efficacité personnelle et sont plus susceptibles d'adopter des stratégies de travail efficaces. Il a été démontré que les parfums de citron et de lavande réduisaient considérablement les erreurs de frappe et que les parfums tels que la menthe poivrée augmentaient la vitesse et la précision. Le monde des senteurs ambiantes n'en est qu'à ses débuts. Les parfums d'ambiance dans les espaces de créativité peuvent instantanément transformer un espace pour favoriser la concentration. Les entreprises qui font appel à la pensée créative (codage, publicité, etc.) encouragent la créativité de leurs employés grâce aux senteurs. L'environnement peut faire toute la différence pour que les individus et les équipes puissent se concentrer.
L'odeur est arrivée sur le lieu de travail. Pas sous la forme de petits pots de senteur envahissants sur les bureaux. Non, l'odeur est désormais l'avantage secret du lieu de travail sophistiqué, où les équipes peuvent relever avec créativité les défis imposés par cette époque très compétitive. Les entreprises doivent cependant faire attention, car imposer quoi que ce soit aux employés peut provoquer un retour de bâton. Les préférences personnelles sur le lieu de travail sont prioritaires et les senteurs doivent être choisies avec soin. Il est essentiel que les senteurs plaisent à tous les employés, car ils doivent vivre avec elles. Le choix d'une mauvaise senteur peut avoir l'effet inverse de celui escompté. Il s'agit de stimuler et de motiver, et non l'inverse !
[1] http://umm.edu/health/medical/altmed/herb/rosemary
[2] Institut de l'odorat, 2011
[Warm a mené les recherches avec son collègue William Dember, aujourd'hui décédé.