Aujourd'hui, nous allons parler de l'influence des odeurs sur nos émotions.
Bien que les scientifiques aient réalisé des progrès significatifs dans la découverte des complexités de notre système olfactif au cours des dernières décennies, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas.
Le système olfactif joue un rôle important dans nos expériences émotionnelles. Il est étroitement lié au système limbique, qui est impliqué dans les émotions, la mémoire et la motivation.
En quoi le système olfactif est-il pertinent d'un point de vue émotionnel ?
L'activation du système limbique par les signaux olfactifs peut susciter des réponses émotionnelles. Les émotions positives ou négatives associées à des odeurs spécifiques peuvent être déclenchées en fonction des expériences individuelles, des associations apprises et des influences culturelles. Certaines odeurs ont la capacité de déclencher des états émotionnels tels que le bonheur, la relaxation ou le dégoût. Par exemple, l'odeur de biscuits fraîchement cuits peut susciter des sentiments de confort et de joie, tandis que l'odeur d'ordures en décomposition peut évoquer le dégoût ou la répulsion.
Lorsque nous sentons une odeur, nous inhalons des molécules en suspension dans l'air appelées odorants. Ces odorants pénètrent dans nos voies nasales et entrent en contact avec des cellules sensorielles spécialisées appelées neurones récepteurs olfactifs.
Les neurones récepteurs olfactifs sont situés dans une plaque de tissu appelée épithélium olfactif, située dans la partie supérieure de la cavité nasale. Chaque neurone olfactif possède des récepteurs capables de détecter des molécules odorantes spécifiques.
Lorsque les molécules odorantes se lient aux récepteurs des neurones récepteurs olfactifs, elles déclenchent une série de réactions biochimiques. Cette activation conduit à la génération de signaux électriques dans les neurones récepteurs olfactifs.
Les signaux électriques générés par les neurones récepteurs olfactifs voyagent le long des fibres nerveuses olfactives, qui forment le nerf olfactif. Le nerf olfactif transporte ces signaux jusqu'au bulbe olfactif, situé à la base du cerveau. Dans le bulbe olfactif, les signaux électriques provenant des neurones récepteurs olfactifs sont traités et relayés vers différentes régions du cerveau, dont le système limbique, qui est étroitement associé aux émotions et à la mémoire.
Les signaux olfactifs atteignent des structures du système limbique, telles que l'amygdale et l'hippocampe, qui sont impliquées dans le traitement des émotions et de la mémoire.
L'amygdale, en particulier, joue un rôle important dans le traitement des émotions et peut générer la libération d'hormones qui provoquent une réponse émotionnelle immédiate aux odeurs.
Les odeurs peuvent transmettre et influencer les émotions dans les interactions sociales. Les phéromones, signaux chimiques émis par les animaux, y compris les humains, peuvent communiquer des états émotionnels et jouer un rôle dans l'attirance, l'établissement de liens et d'autres comportements sociaux. En outre, certains parfums, comme la lavande ou les agrumes, sont souvent utilisés en aromathérapie pour induire la relaxation ou améliorer l'humeur.
L'absence ou l'altération d'odeurs spécifiques peut avoir des conséquences émotionnelles. Par exemple, la perte de la capacité à sentir, une condition connue sous le nom d'anosmie, peut conduire à des sentiments de frustration, d'isolement ou même de dépression. À l'inverse, les odeurs agréables, comme celles que l'on trouve dans la nature ou dans des environnements familiers, peuvent contribuer à des états émotionnels positifs et au bien-être.
La question reste de savoir comment nous pouvons savoir ce que les gens ressentent lorsqu'ils déploient une certaine odeur.
Aujourd'hui, certaines entreprises créent des parfums qui font appel à l'intelligence artificielle (IA) et à la reconnaissance faciale pour cibler la réponse émotionnelle attendue. Il existe même des systèmes biologiques sur le marché qui ont modélisé une corrélation exacte entre un récepteur olfactif et la réponse émotionnelle attendue.
Pour pouvoir suivre l'état d'esprit émotionnel de chaque individu, la technologie peut commencer par la réponse émotionnelle attendue, grâce à l'IA et à la compréhension de ce que cette odeur suscite sur le plan émotionnel. L'étape suivante consiste à créer ce que j'appelle la boucle émotionnelle. La boucle émotionnelle est conçue pour comprendre que lorsqu'une personne utilise un diffuseur connecté et que la réponse émotionnelle attendue est connue grâce à la reconnaissance faciale de l'IA, la réponse peut être suivie de manière anonyme jusqu'à ce que la personne ressente ce qu'elle ressent au moment du déploiement de l'odeur elle-même.
Il s'agit là d'une nouvelle étape fascinante dans la compréhension de la manière dont les odeurs influencent notre vie, ainsi que du moment et de l'endroit où elles le font. De nombreux facteurs peuvent contribuer à ce phénomène, tels que le temps, l'heure de la journée, le pays, le jour de la semaine. Avec la collecte de données à grande échelle sur le moment, le lieu et la nature de l'émotion recherchée, l'affinement de ce que les gens font réellement sur le marché devient extrêmement pertinent pour les marques et le moment où elles le font.
Il est important de noter que la relation entre les odeurs et les émotions peut être subjective et influencée par les expériences personnelles et les facteurs culturels. Chaque individu peut avoir des réactions émotionnelles différentes face à une même odeur, en fonction de ses associations et de ses souvenirs. Mais il existe des ingrédients communs qui évoquent normalement une émotion spécifique.
Les odeurs peuvent également être associées à une émotion spécifique par conditionnement. Par exemple, si vous vivez une expérience positive en étant exposé à une odeur particulière, cette odeur peut être associée à l'émotion positive et évoquer ces sentiments lorsqu'elle est rencontrée à nouveau. Inversement, des expériences négatives peuvent conduire à des associations émotionnelles négatives avec certaines odeurs.