Nous en avons tous une... une attitude. Bonne, mauvaise ou indifférente. La question est : est-il possible de changer notre attitude, et nos émotions, avec le parfum ?
La réponse n'est pas très longue, mais elle commence par un peu de science et une histoire.
Permettez-moi de planter le décor et de vous donner une idée de la puissance de notre système olfactif. Par rapport à nos autres sens, l'odorat l'emporte de loin sur le nez ! En moyenne, nous pouvons entendre environ 20 000 fréquences différentes et nous pouvons voir et distinguer plus de 16 millions de couleurs.
Mais lorsqu'il s'agit du nez et de notre système olfactif, nous pouvons sentir plus de 10 milliards d'ingrédients odorants différents ! Oui, c'est bien cela, 10 milliards ! C'est l'une des raisons pour lesquelles l'odorat est le sens le plus puissant que nous possédons, combiné au fait que nous nous souvenons de 35 % des choses que nous sentons, contre 15 % de celles que nous voyons.
L'une des raisons pour lesquelles nous ne parlons pas souvent de l'odorat est que ces conversations sont généralement associées aux mauvaises odeurs, et non aux bonnes. Un autre fait intéressant concernant notre système olfactif est qu'une fois que vous avez senti une odeur, vous ne la sentez plus jusqu'à ce qu'elle disparaisse et revienne. Bien que l'odeur reste persistante, notre esprit cesse de la reconnaître en permanence - dans le secteur des senteurs, ce phénomène est connu sous le nom de "cécité olfactive".
Récemment, j'ai visité la maison d'un ami et lorsque j'ai franchi la porte d'entrée, j'ai été submergée par un parfum très fort. Il s'agissait d'un parfum de camomille profonde. C'était un parfum positif, très chaud et relaxant. Pourtant, mon ami n'a pas semblé remarquer la puissance et l'intensité du parfum. Pour eux, c'était parfait. J'ai dit à mon amie que c'était un très bon parfum et qu'il était très puissant. Ils avaient un système d'aromathérapie à l'eau qui fonctionnait en permanence. Lorsque je me suis installée, cela ne m'a pas dérangée outre mesure et, en fait, au bout de quelques minutes, je ne l'ai plus remarqué du tout. C'est ce qu'on appelle la "cécité du nez".
Le fonctionnement du système olfactif est très basique, très primitif. Une fois que le système olfactif a indiqué au cerveau l'odeur de quelque chose, son travail est terminé et il ne transmettra plus cette même information au cerveau. Le nez et le cerveau deviennent donc aveugles à l'odeur existante jusqu'à ce qu'elle disparaisse, puis revienne. L'origine du système olfactif est celle d'un sens de la survie : il nous permet de savoir si la nourriture est comestible, si un prédateur se trouve à proximité ou si une situation dangereuse se rapproche de nous, comme un incendie. Aujourd'hui, notre odorat continue à nous alerter en cas de problème... la date de péremption de cet aliment est-elle dépassée... "whiff"... Oui, c'est vrai ! Nous sommes tous passés par là !
Si l'odorat est associé à de nombreux aspects négatifs ou à des avertissements, il existe un autre aspect des odeurs : l'aspect positif. C'est là que les choses deviennent très intéressantes. La science des odeurs nous permet de découvrir et d'approfondir notre compréhension de la puissance réelle de l'odorat et de la manière dont il peut influer sur le lien avec nos expériences émotionnelles.
Sachant que certaines (mauvaises) odeurs peuvent faire disparaître une pièce en quelques secondes... nous savons également, d'un point de vue scientifique, qu'il existe un lien étroit entre la façon dont nous agissons et l'accord émotionnel que peut susciter une odeur particulière. Par exemple, un parfum ou une odeur peut être merveilleusement agréable et enivrant, déclenchant un état émotionnel de bonheur et de félicité. Nous avons tous eu l'occasion de sentir récemment une odeur qui nous a rappelé un moment ou un lieu agréable et nous a virtuellement transportés à cet instant. Notre odorat est extrêmement puissant lorsqu'il s'agit de l'esprit.
Comment le nez est-il relié au cerveau ? Une partie est connectée au cortex olfactif à l'avant du cerveau, qui est responsable de l'identification de l'odeur. L'autre partie est le système limbique au centre du cerveau - c'est là que la magie opère.
Chaque fois que nous sentons quelque chose, il y a une connexion directe avec le centre limbique où se trouve l'hypothalamus dans notre cerveau. L'hypothalamus est une toute petite région du cerveau. Il est situé à la base du cerveau, près de la glande pituitaire. Bien que minuscule, l'hypothalamus joue un rôle clé dans de nombreuses fonctions importantes, notamment : la libération d'hormones, la régulation de la température corporelle, le maintien des cycles physiologiques quotidiens, le contrôle de l'appétit, la gestion du comportement sexuel et la régulation des réponses émotionnelles.
L'hypothalamus se compose de trois régions principales. Ces trois groupes de neurones remplissent des fonctions vitales, dont l'une est la libération d'hormones ! Ouah ! Le nez est directement relié à l'hypothalamus, qui produit des hormones provoquant une réaction émotionnelle ! Il faut bien l'admettre. Notre nez et notre odorat sont essentiellement un moyen de modifier nos émotions et nos humeurs. Je parlerai de la cartographie des odeurs dans une minute.
La région frontale est la zone qui secrète ces différentes hormones. Nombre de ces hormones interagissent avec l'hypophyse, qui produit à son tour d'autres hormones.
Deux des hormones apparentées produites dans la région frontale sont les suivantes :
- Corticotropine (CRH). La CRH aide l'organisme à répondre au stress physique et émotionnel. L'hypophyse produit alors une hormone appelée hormone adrénocorticotrope (ACTH). L'ACTH entraîne la production de cortisol, une importante hormone de stress.
- L'ocytocine est l'hormone qui contrôle certains comportements et émotions, tels que l'excitation sexuelle, la confiance et la reconnaissance.
Dans la région médiane se trouve la région tubérale. C'est la zone qui contrôle l'appétit. Il y a maintenant le tuber cinereum, qui est également situé à l'intérieur de l'hypothalamus. Il se trouve directement sous les corps mammillaires, qui contribuent à réguler la mémoire et constituent la porte d'entrée vers l'endroit où les souvenirs sont stockés.
La zone arrière aide à réguler la température du corps en provoquant des frissons et en bloquant la production de sueur.
Nous avons utilisé l'expression "cartographie de l'humeur" à de nombreuses reprises dans le cadre de nos discussions sur le pouvoir et la science des senteurs. La cartographie de l'humeur consiste à mettre en correspondance des ingrédients (généralement trouvés/sourcés dans des lieux géographiques spécifiques) avec des expériences culturelles qui provoquent une réaction émotionnelle basée sur le déclenchement de la libération de l'hormone désirée. Ainsi, lorsque l'odeur, par le biais du système olfactif, déclenche la libération de l'hormone désirée par l'hypothalamus, alors "voilà" une réaction émotionnelle est obtenue !
Cela signifie-t-il qu'avec le bon ingrédient, nous pouvons changer d'humeur ? Les créateurs de parfums de notre monde l'ont bien compris et exploitent les plus de 10 milliards d'ingrédients que le nez peut percevoir. La prochaine fois que vous vous sentirez heureux ou triste, prenez une grande bouffée d'air et reconnaissez ce que vous sentez, cela pourrait changer votre attitude.