积极的气味可以影响我们的情绪，尤其是对儿童而言，现在可以减少住院或看牙医时的创伤。此外，还可以利用气味来减轻压力、分散注意力，或在其他创伤情况下增加快乐。这具有深远的影响，因为新的认知研究显示，成人的创伤可能与早期的生活学习有关。具体来说，童年的住院治疗甚至牙科护理都可能成为成年后挥之不去的记忆。任何父母都能体会到，孩子住院是整个家庭压力和焦虑的主要来源。最近的研究表明，"气味 "有望减轻每个人的焦虑。
香味作为药物正在发展壮大
"综合疗法帮助儿童和家庭练习快乐和放松的心理状态，使他们的身体能够放松并更好地运作。综合疗法与药物和其他控制治疗副作用的工具相结合，既安全又有效。它们也是更好地应对复杂疾病和住院所带来的干扰的工具"。明尼苏达大学共济会儿童医院网站。
美松儿童医院使用精油治疗儿童伤口，并将其列入提供给病人的疗法菜单中。八年前，医院开始使用精油来帮助成年病人放松、睡眠和缓解恶心症状。从那时起，该大学扩大了精油疗法项目，并开发了自己的特殊混合物。这些特殊混合油对治疗儿童非常有效。其中一个显著的例子就是治疗患有罕见皮肤病--表皮松解症（EB）的儿童。该医院有许多患有这种遗传病的患者，他们的皮肤就像蝴蝶翅膀一样娇嫩，搔抓很危险。治疗的重要部分是让孩子放松，让愈合过程发生。
医院的护士梅根-沃斯说："在这种情况下，家长们迫切希望任何能帮助他们孩子的东西，""将各种精油的特殊配方涂抹在 EB 患儿的皮肤上有助于缓解瘙痒。此外，它还具有消炎作用"[1]。
气味能减轻儿童和父母的焦虑感
科学已经证明，气味可以用来降低焦虑水平。研究人员正在倡导儿科服务人性化 ，以减少住院对儿童的负面影响。医疗保健专业人员和顾问正在利用香氛营造更好的氛围。例如，当在儿科医院或牙科服务环境中引入熟悉的香味时，环境香氛就能营造出一种令人愉悦的状态。从逻辑上讲，这种环境通常与恐惧和焦虑有关，所有这些都会产生生动的气味记忆，让人联想到医院或牙医诊所的负面气味，包括不确定性、怀疑、脆弱和痛苦。[令人愉悦的气味可以减少这种负面感觉，并在特定情况下创造出最佳环境。
我们人类是如何学习这些知识的呢？嗅觉是一种初级感官，它在我们生活中的起源可以追溯到人类诞生之初。
早早开始婴儿在子宫内就能闻到气味
令人震惊的是，我们发现嗅觉在子宫内就开始发育了。大脑的嗅觉中枢在胎儿发育的早期就已经形成。婴儿在出生前就能嗅到气味。在怀孕六个月左右时，他们就开始使用鼻子。对怀孕 30 周后出生的早产儿进行的研究表明，他们会对某些气味做出反应。孕妇吃的或闻到的很多东西都会以某种方式进入宝宝的水世界。
研究发现，新生儿的嗅觉非常灵敏。在最初的几天里，他们会表现出对母亲气味的偏爱，尤其是对母乳的偏爱。越来越多的证据表明，新生儿的嗅觉有助于他们适应子宫外的生活。
嗅觉的发育比视觉要早得多，但灵敏度通常会在成年后下降，因此孩子通过鼻子体验到的生活比父母体验到的要多得多。因为嗅觉系统和儿童大脑的其他部分一样，对早期经验非常敏感，这些气味可能会影响婴儿日后对气味的嗅觉能力。这一切都发生在婴儿第一次闻到这个世界之前[3]。
气味可能在人类诞生之初就已存在
诺埃尔-劳雷特的 "嗅觉大使 "汉斯-哈特博士领导的突破性研究证明，嗅觉受体遍布全身，而不仅仅局限于鼻子。哈特博士已经证明，由于嗅觉受体（ORs）存在于精子中，气味的生物标志物可以证明生殖可能以气味为导航。在 2003 年发表的一项研究中，他和他的同事们报告说，睾丸内的嗅觉受体可以通过一个复杂的发送引导系统将精子细胞引向未受精的卵子。 在 "气味叙事 "中，我曾讨论过气味和性化学，但这次的研究赋予了它全新的含义。此后，他又在其他一些器官中发现了嗅觉受体，包括肝脏、心脏、肺、结肠和大脑。事实上，遗传学证据表明，人体几乎每个器官都含有嗅觉受体。当我们开始研究香味分子如何具有特定的振动时（见 https://inhalio.com/2017/08/25/keith-kelsens-scent-narrative-molecules-scent-part-1/ ），这是否与嗅觉感受器真的是根据每个发送分子的振动进行调谐有关呢？而这些振动传感器（嗅觉感受器）就是我们的器官能够检测到气味的原因？
新生儿利用气味导航和生存
在新生儿时期，气味继续推动着他们对世界的认识。研究表明，新生儿可以将自己的羊水气味与他人的气味区分开来，刚出生几天的婴儿就能感知母亲的乳房或腋下气味，有时甚至能在几英尺外感知到。子宫外最早的气味程序是母亲的气味程序。他们可以检测和分辨各种不同的气味，这可以从他们面对一种新气味时戏剧性的面部表情或突然的警觉性来判断。对新生儿来说，这是生存的关键，找到母亲是生存所需的安全感。
"作为一位母亲，您的身体里充满了宝宝在羊水里就非常喜欢的气味。所有体液--汗液、唾液、初乳、母乳，尤其是润滑乳头和乳晕的腺体的丰富分泌物--都有熟悉的气味，这就是为什么如果有选择的话，婴儿更喜欢在母亲未清洗的乳房上哺乳的原因。[4]
幼儿比成人对气味更敏感
儿童到 5 岁时，他们的气味 "调色板 "已基本形成。当他们学会说话时，他们在进行分类时经常会问 "这是什么味道？研究表明，4 岁的孩子好奇心很强，几乎 "见花就闻"，而且有 "把鼻子伸进所有东西 "的行为。区分美妙气味和恶臭气味的能力可能要到 3 岁左右才会形成。在一项研究中，研究人员发现，当有人偷偷将难闻的气味引入幼儿的游戏区时，他们几乎不会抬头。所有这一切显然都表明，气味是一种个人体验，是我们程序设计的核心，它在一定程度上根据嗅觉和联想创造了个人。
将香味带入儿童康复过程
越来越多的研究表明，环境气味在儿童情绪反应的形成中起着重要作用，并随之影响他们对经历的记忆。在 "使用环境气味改善儿童的医院体验 "5 的研究中，就显示出了直接的相关性。因此，散发令人愉悦的低强度气味有助于医院或牙医诊所人性化，唤起情感反应，对年轻患者的就医体验产生积极影响。不过，考虑到儿童的个体差异以及他们从娘胎开始的气味体验，我们应该关注他们对气味的主观反应。病房气味的个性化可能很重要。研究人员建议，在儿童入院时，让他们选择自己最喜欢的气味，这样在住院期间就会产生积极的体验。气味是一种非常强大的驱动力，我们从未意识到它的存在，我们在过去几年中获得的知识将改变世界的健康和我们的生活。
气味是一种我们从未意识到的强大驱动力，我们在过去几年中获得的知识将改变世界的健康和我们的生活。