La science du parfum
Notre sens de l’odorat est un sens très puissant. Beaucoup plus puissant que ce que la majorité d’entre nous imaginent. La plupart du temps, nous pensons aux parfums comme à d’agréables senteurs qui font partie de notre vie quotidienne, parfois comme un à aérosol permettant de couvrir ou masquer les odeurs désagréables autour de nous. Mais « parfum comme fragrance » n’est que la partie émergée de l’iceberg quand on pense à ce que la diffusion de parfum peut vraiment faire pour nous, et en notre faveur. Le parfum peut avoir un impact sur nos humeurs, sur notre santé, et même améliorer notre bien-être.
Le parfum a la capacité de déclencher des impacts positifs et négatifs sur notre humeur ce qui affecte directement notre comportement. Lorsque les molécules de parfum sont inhalées, notre système olfactif envoie des informations à l’Hypothalamus qui produits des hormones. Ces hormones à leur tour créent une réaction émotionnelle qui peut être positive ou négative, selon le type de parfum. Le parfum est le sens le plus puissant et instinctif que nous ayons en tant qu’êtres humains.
L’utilisation de l’odeur pour modifier les humeurs et agir sur notre santé et bien-être peut remonter à près d’un millier d’années. L’utilisation d’extraits naturels de plantes pour créer l’huile essentielle qui affecte notre état physique et psychologique est profondément enracinée dans de nombreuses cultures. Plus récemment, l’application d’huiles essentielles naturelles a été considérée à la fois comme un art et comme une science. Aujourd’hui, le véritable pouvoir du parfum, et la science du parfum, s’appliquent non seulement à éliminer directement les mauvaises odeurs, mais aussi à tuer les agents pathogènes aéroportés tels que les virus et les bactéries.
Détecter et Éliminer les mauvaises odeurs
Les mauvaises odeurs sont le résultat de plusieurs catégories de composés : composés azotés tels que la fumée, les ordures, l’urine, les fruits de mer, et les acides organiques tels que le vomi, la sueur, la moisissure et les champignons. Quelle que soit leur source, ces odeurs sont un problème très gênant dans les espaces communs de mobilité, en particulier dans les véhicules partagés et les véhicules autonomes. Les mauvaises odeurs sont encore plus problématiques dans les véhicules sans conducteur (autonomes) où il n’y a personne pour surveiller personnellement la fraîcheur de la cabine. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des capteurs électroniques qui peuvent surveiller et signaler que ces catégories de mauvaises odeurs sont présentes dans le véhicule. Et pour ajouter à cette bonne nouvelle, il existe des ingrédients actifs qui peuvent être libérés par voie aériennes dans la cabine du véhicule pour éliminer l’élément incriminé, tout en ajoutant un parfum frais.
En combinant des ingrédients actifs spécifiques avec une diffusion sèche de parfum, les mauvaises odeurs peuvent être éliminées dans les véhicules partagés et les véhicules autonomes. Des capteurs peuvent également être ajoutés pour surveiller en permanence l’intérieur du véhicule pour les odeurs gênantes (provenant de composés azotés et d’acides organiques) et diffuser un ingrédient pour contrer cette mauvaise odeur. L’ingrédient permettant de contrer la mauvaise odeur est un composé moléculaire qui réagit chimiquement avec les molécules anti mauvaises odeurs pour créer un nouveau composé dans l’air avec une caractéristique différente de parfum. Connu des chimistes comme la réaction de Schiff ou de Michael, le composé moléculaire résultant est beaucoup moins volatile, et a une caractéristique odorante beaucoup moins offensive. Enfin, un parfum frais supplémentaire peut être ajouté à la diffusion afin d’éliminer davantage les odeurs de fumée, d’ordures et même les émanations biologiques issues des animaux de compagnie.
De la même manière que les mauvaises odeurs peuvent être en suspension dans l’air à un niveau moléculaire dans la cabine d’un véhicule, les agents pathogènes aéroportés tels que les virus et les bactéries peuvent également être répandus dans cette même cabine. Les scientifiques de L’Institut National de la Santé des États-Unis et de de l’institut National des Allergies et Maladies Infectieuses (NIAID) ont confirmé ces derniers mois que le virus qui cause la maladie COVID-19 peut infecter les individus par transmission aéroportée (aérosol) et par contact direct de surface. Leurs tests ont démontré que lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle, le virus est transporté par des gouttelettes, reste viable et est même capable d’infecter d’autres personnes par voie aérienne pendant au moins trois heures. Toute personne qui est à moins de 2 m de cette personne peut respirer ces gouttelettes. Ces résultats ont été publiés dans un article évalué par des pairs du New England Journal of Medicine qui comprenait des chercheurs de l’Université de Princeton, de l’UCLA et du National Institute of Health.
Éliminer les bactéries et les virus aéroportés
Pour contrer la transmission des bactéries et des virus dans les cabines des véhicules partagés et des véhicules autonomes, des tests sont en cours sur une variété d’« ingrédients actifs » connus pour réduire les effets de ces agents pathogènes oraux. Pour contrecarrer les bactéries en suspension dans l’air, il s’est avéré que plus de 14 huiles essentielles ont un effet bénéfique sur la réduction de 6 types d’agents pathogènes bactériens oraux courants. De la même manière, des agents naturels virucides ont été identifiés et sont connus pour réduire la transmission des virus en suspension dans l’air, comme ceux qui ont la même base que le COVID-19. Contrairement à certaines huiles essentielles qui ont des propriétés « antivirales » qui inhibent la prolifération d’un virus, un agent « virucide » est un ingrédient actif qui tue réellement le virus.
Alors que les ingrédients actifs anti mauvaises odeurs provoquent une réaction chimique permettant à un nouveau composé de se former avec des caractéristiques réduites d’odeur, les agents pathogènes aéroportés sont contrecarrés par des ingrédients actifs virucides qui fournissent une réaction biologique destructrice – éliminant l’agent pathogène dans l’air.
Air recyclé vs Air frais
Pour les conducteurs de véhicules partagés et les passagers, la possibilité de contracter le COVID-19 en respirant l’air de la cabine du véhicule infecté est tout à fait réelle – même avec des boucliers en plastique protecteurs et un système de filtration de cabine HEPA. Selon une étude du PNAS1, une personne parlant fort pendant seulement une minute pourrait générer plus de 1000 gouttelettes infectées par le virus. Ces gouttelettes sont assez petites pour rester dans l’air jusqu’à huit minutes et être déplacées à travers le système de ventilation du véhicule.
Volker Braeunling, un directeur technique reconnu à l’échelle mondiale pour les filtres automobiles chez Freudenberg, a déclaré : « Mais dans l’air ambiant, vous ne voyez pas un seul coronavirus voler autour de vous parce que ces virus sont dans les gouttelettes provenant d’un être humain qui éternue ou tousse. ” Il a en outre précisé que les gouttelettes criblées de virus s’évaporent rapidement, réduisant la taille des particules virales au niveau d’un micron. À une telle taille, un virus aéroporté peut être facilement transmis et particulièrement dangereux parce que « Le filtre [de la voiture] doit avoir une grande efficacité pour capturer ces particules fines et gouttelettes. 2“
Le Coronavirus est connu pour être très petit, environ 120 nanomètres, ou 0,12 microns, de longueur. Ces virus sont généralement d’abord aéroportés par de plus grandes gouttelettes liées à la parole, aux éternuements, ou à la toux. Mais une fois que les gouttelettes s’évaporent, ce qui reste est un agent pathogène aéroporté qui est beaucoup plus petit de taille que n’importe quel filtre standard de cabine de véhicule peut piéger. Aujourd’hui, la majorité des systèmes de ventilation peuvent arrêter les particules d’environ 10 microns, tandis que les meilleurs filtres disponibles peuvent filtrer jusqu’au niveau de 0,3 micron. Ainsi, les agents pathogènes aéroportés sont libérés par inadvertance par des gouttelettes infectées, puis recirculés à l’intérieur de la cabine à travers le système de ventilation.
Avec le système d’air mis sur « air recyclé » dans la cabine d’un véhicule en covoiturage, les agents pathogènes aéroportés sont potentiellement réintroduits dans le système de ventilation à cause d’un passager malade précédent et / ou d’un conducteur malade. Si un véhicule fait recirculer l’air à l’intérieur de la cabine, c’est particulièrement dangereux pour le conducteur ainsi que pour le passager suivant, même si un bouclier en plastique se trouve entre le conducteur et le passager. Dans les véhicules d’aujourd’hui, la plupart des systèmes d’air conditionné tirent l’air depuis la partie inférieure côté passager vers l’avant du véhicule et la deuxième rangée arrière où le passager est assis.
Lors de l’utilisation de l’option « air frais », l’air sort à l’extérieur par un évent à l’arrière du véhicule. Lorsque le véhicule se déplace, ces évents de sortie sont situés dans une zone de basse pression sur la surface du véhicule et consistent essentiellement à « tirer » l’air à travers le véhicule, fournissant un flux constant-à travers. L’utilisation de ce paramètre signifie que tous les agents pathogènes aéroportés libérés par le conducteur circulent ensuite à travers le véhicule, au-delà du passager, sur le chemin de l’évent de sortie. Malheureusement, dans ce scénario, tout bouclier en plastique installé entre le conducteur et le passager ne peut pas contenir flux d’air, ce qui nuit à son objectif de protection.
À bien des égards, les systèmes de diffusion de parfum permettent de nouvelles solutions pour le bienêtre et la santé dans le secteur de la mobilité partagée. Grâce à la combinaison unique de la technologie et des ingrédients actifs naturels, la science du parfum s’affiche désormais comme une option pour aider à lutter contre les contagions aéroportées bactériennes et virales en cette période angoissante.
Bien sûr, c’est un grande avancée d’avoir un parfum agréable dans le véhicule, mais maintenant nous avons les moyens d’utiliser les ingrédients naturels virucides qui peuvent agir directement sur notre santé personnelle, et notre bien-être dans la vie quotidienne. Cela donne lieu à de nouvelles perspectives dans le domaine de la science du parfum qui voit une croissance rapide et qui permet au secteur de la mobilité partagée de reprendre son activité en toute sécurité.
1 https://www.pnas.org/content/117/22/11875
2 https://www.sae.org/news/2020/03/coronavirus-cabin-air-filtration